中国一共有129种方言；中国地域广阔，汉语与少数民族语的方言众多；汉族社会在发展过程中出现过程度不同的分化和统一，因而使汉语逐渐产生了方言；现代汉语有各种不同的方言，它们分布的区域很广，现代汉语各方言之间的差异表语音、词汇、语法各个方面，语音方面尤为突出。
大概有十来种吧，除北方方言（官话）外，还有晋方言、吴方言、赣方言、湘方言、客家话、粤方言、闽方言、闽南语、潮州话等。有国外的语言学者认为这些都是独立的语言，把它们统称为“汉语族”。
东晋、南朝、南宋时期曾经是南方汉族政权的官话（南京历史上也是吴方言区）。近千年来，吴越地区文化发达，昆曲、弹词皆是以吴方言为载体的。所以，其语音面貌较多的保留了古汉语的特色，为中国文学的贡献也最大。
现在全国推行的普通话，就是在北京官话的基础上发展起来的。官话方言内部一致性较强，它的分布地域最广，使用人口约占汉族总人口的73%。吴方言 吴方言称为吴语，又称江东话、江南话、吴越语。周朝至今有三千多年悠久历史，底蕴深厚。
第五是客家方言，又叫客家话、客话。客家话分布比较分散，比较集中的地方是广东省东北部、福建省西北部、江西省与湖北、广东、福建接壤的地区，以及四川、广西和台湾等地。东南亚各国的华人中有很多说客家话的。客家话以梅州话为主要代表。
至于新近发现的“平语方言”，多分布于广西一带，其特点为是北方方言对南方方言地区侵蚀的产物！在这里特别谈谈海南的方言。海南古往今来都是个“移民地区”，因而岛上语言也深深地打上“移民”的烙印。可以说，海南岛上的语言是中国八大方言的缩影。
